身近な方が亡くなると、深い悲しみを抱えながら、葬儀の準備や関係者への連絡を進めることになります。通夜や告別式という言葉を知っていても、それぞれが何のために行われ、どのような違いがあるかまではわからない方も少なくありません。

通夜と告別式は、行われる時間帯や目的、参列する方の範囲などが異なります。近年は家族葬や一日葬など、葬儀の形式も多様化しており、以前とは異なる流れで執り行われることも増えました。ここでは、通夜の意味や流れ、告別式との違い、参列時に気をつけたいことについて解説します。

通夜とはどのような儀式か

通夜とは、葬儀や告別式の前日に、遺族や親族、故人と親しかった方が集まり、故人を偲ぶ儀式です。一般的には夕方から夜にかけて行われ、僧侶による読経や参列者の焼香が行われます。故人の冥福を祈るだけでなく、集まった人たちが思い出を共有し、悲しみに寄り添う場でもあります。

本来の通夜は、遺族や近親者が夜を通して故人のそばで過ごすものでした。線香やろうそくの火を絶やさず、故人のそばで夜明けを迎える形式は「本通夜」と呼ばれます。現在は遺族や参列者の負担を考慮し、1時間から2時間程度で終える「半通夜」が一般的です。

通夜が行われる理由と由来

通夜には、故人との別れを少しずつ受け入れるための時間という意味があります。特に、突然の別れでは、亡くなったという事実をすぐに受け止めることは簡単ではありません。故人の顔を見て手を合わせ、思い出を振り返ることで、心の整理を始めるきっかけになります。

通夜の由来にはいくつかの説があります。仏教では、釈迦が亡くなった際に、弟子たちが夜を通して教えを語り合ったことが始まりとされることがあります。また、医療が十分に発達していなかった時代には、仮死状態を死亡と誤って判断しないため、一定時間、そばで見守った習慣があったともいわれています。こうした宗教的な考えや昔からの風習が重なり、今の通夜につながったと考えられています。

通夜の一般的な流れ

通夜は、受付、着席、僧侶の入場、読経、焼香、喪主の挨拶という流れで進むことが一般的です。参列者は開始時刻より少し前に到着し、受付でお悔やみを伝えます。香典を持参した場合は、ふくさから取り出して受付へ渡し、案内に従って着席します。

読経が始まると、遺族や親族、一般参列者の順に焼香を行います。焼香の回数や作法は宗派によって異なりますが、故人を思い、心を込めて手を合わせることが大切です。通夜後に通夜振る舞いへ案内された場合は、短い時間でも席に着き、故人を偲びながら料理をいただくのが一般的です。

告別式とはどのような儀式か

告別式とは、遺族や親族、友人、知人などが故人に別れを告げ、火葬場へ送り出すための儀式です。一般的には通夜の翌日の日中に行われ、葬儀と続けて執り行われます。本来、葬儀は宗教的な儀礼、告別式は社会的な別れの場として、それぞれ異なる意味を持っていました。

現在は、葬儀と告別式を続けて行うことが多く、「葬儀・告別式」とまとめて案内されることもあります。読経や焼香、弔辞、弔電の紹介、遺族代表の挨拶などが行われ、最後に棺へ花を入れて故人に別れを告げます。その後、棺が閉じられ、火葬場へ向けて出棺します。

通夜と告別式の違いが分かりにくい原因

通夜と告別式が混同される主な原因は、どちらでも読経や焼香が行われ、服装や香典のマナーにも大きな違いがないためです。初めて参列する方にとっては、似た内容の儀式が2日間にわたって行われているように見えることがあります。

通夜は、故人と最後の夜を過ごし、冥福を祈るための儀式です。一方、告別式は出棺前に故人へ別れを告げる場です。通夜は夕方から夜、告別式は翌日の日中に行われます。ただし、近年は仕事を終えた後に足を運びやすい通夜に多くの方が参列し、告別式には親族や故人と親しかった方が参列する傾向もあります。

通夜と告別式のどちらに参列するか

通夜と告別式の両方に参列するか、どちらか一方にするかについて、はっきりとした決まりはありません。故人との関係が深い場合や、遺族から両方の案内を受けている場合は、可能な範囲で両方に参列します。仕事や家庭の事情、移動距離などにより難しい場合は、どちらか一方でも失礼にはあたりません。

仕事関係者や知人は、夕方から行われる通夜へ参列することが多く、親族や親しい友人は告別式にも参列する傾向があります。ただし、家族葬では参列者を親族や招待された方に限る場合があります。訃報に「参列辞退」や「近親者のみ」との記載がある場合は、遺族の意向を尊重することが大切です。

通夜に参列するときの服装と持ち物

通夜へ参列する際は、黒を基調とした喪服を着用することが一般的です。男性は黒の礼服に白いワイシャツ、黒いネクタイを合わせます。女性は黒のワンピースやアンサンブル、スーツなどを選び、肌の露出や光沢のある装飾を控えます。

持ち物は、香典、ふくさ、数珠、ハンカチなどです。香典の表書きは宗教や宗派によって異なります。仏式で宗派が分からない場合は「御霊前」が一般的ですが、浄土真宗では「御仏前」を用います。宗教や宗派が事前に分かる場合は、表書きや作法を確認しておくと安心です。

通夜と告別式で心がけたいマナー

通夜や告別式では、遺族に負担をかけない配慮が求められます。挨拶は簡潔にし、死因や亡くなる直前の状況を詳しく尋ねることは控えます。「重ね重ね」「たびたび」など、不幸が繰り返されることを連想させる言葉も避けた方がよいとされています。

通夜も告別式も、故人を偲び、遺族の悲しみに寄り添うための大切な時間です。作法に不安がある場合も、故人への敬意を持ち、周囲に合わせて落ち着いて行動することが大切です。葬儀の形式や考え方は家庭によって異なるため、遺族からの案内を尊重し、故人との関係に合った形で見送りましょう。

大分で葬儀・葬式なら風之荘

大分で葬儀・葬式をご検討の際は、「風之荘」までご相談ください。

風之荘（かぜのしょう）は、大分県の葬儀社です。大分市・久見市・別府市の葬儀場・斎場を拠点に、大規模な一般葬から小規模な家族葬まで、ご希望に合わせたご提案を行っています。経験豊富なスタッフと1級葬祭ディレクターが在籍し、事前のご相談からご葬儀後のサポートまで、心を込めて対応いたします。

【電話番号：097-544-4444（24時間/365日受付中）】